Реки от лава на Венера разкриват по-вулканично активна планета
Да станеш свидетел на кървавочервените огньове на вулканично изригване на Земята е незабравимо. Но да видите разтопена скала да кърви от вулкан на друга планета би било невероятно. Това е близо до това, което учените са забелязали на Венера: два огромни, криволичещи потока лава, изтичащи от два различни ъгъла на планетарния съсед на Земята.
„След като видите нещо подобно, първата реакция е „уау“, каза Давиде Сулканезе, докторант в Università d'Annunzio в Пескара, Италия, и автор на проучване, съобщаващо за откритието в списанието Nature Astronomy, публикувано в понеделник.
Земята и Венера са изковани по едно и също време. И двете са направени от една и съща първична материя, и двете са на еднаква възраст и размер. Така че защо Земята е рай, пълен с вода и живот, докато Венера е изпепелен адски пейзаж с киселинно небе?
Вулканичните изригвания се смесват с планетарните атмосфери. Една теория твърди, че преди векове няколко апокалиптични изригвания са предизвикали парников ефект на Венера, превръщайки я от умерен, подгизнал свят в безводна пустиня от изгорено стъкло.
Йо, хипервулканичният спътник на Юпитер.През 90-те години на миналия век космическият кораб Magellan на НАСА използва проникващ в облака радар, за да изследва по-голямата част от планетата. Но тогава изображенията с относително ниска разделителна способност правеха забелязването на пресни разтопени скали трудна задача.
Чрез използване на модерен софтуер за преглед на данните на Магелан, учените откриха две недвусмислени лава потоци: един се спъва надолу по склона на Сиф Монс, широк щитов вулкан, а друг се вие през западната част на Niobe Planitia, плоска равнина, изпъстрена с множество вулканични планини.
Много планетарни учени смятат, че Венера кипи от изригвания. „Но едно нещо е силно да го подозирате и съвсем друго е да го знаете“, каза Пол Бърн, планетарен учен от Вашингтонския университет в Сейнт Луис, който не е бил част от новото проучване.
На Венера липсва тектониката на плочите на Земята. Но нейната подобна скалиста конституция и сравними размери предполагат, че нещо все още трябва да се готви във втората планета на слънцето - и тя трябва да е вулканично активна.
Части от сиянието на планетата предполагат, че са били боядисани от лава в близкото геоложко минало.Преки доказателства за вулканична ярост най-накрая и изненадващо се появиха през 2023 г., когато изследователите забелязаха вулканичен отвор, който удвоява размера си и вероятно се пълни с лава според старите данни на Магелан. Други учени все още жадуваха за признаци на недвусмислен поток от лава, почти буквално димящ пистолет.
Mr. Сулканезе изпълни желанието им. Той откри ярки, подобни на река петна на Sif Mons и Niobe Planitia в по-късни изображения от изследването на Magellan, които не присъстваха в по-ранните данни. След като внимателно изключи други възможности, включително свлачища, неговият екип заключи, че лавата е единственото разумно обяснение.
„Магелан е дарът, който продължава да дава“, каза Стивън Кейн , планетарен астрофизик от Университета на Калифорния, Ривърсайд, който не е участвал в новото проучване.
И двата потока лава са сравними по размер с продукцията на вулкана Килауеа в Хавай по време на тримесечния му пароксизъм през 2018 г. И използвайки тези две изригвания, авторите на изследването изчисляват, че има значително по-голяма еруптивна активност, отколкото се предполагаше преди - и че това се случва другаде на планетата в наши дни.
Джузепе Митри, астроном също от Università d'Annunzio и автор на изследването.По-важното е, че от вулканична гледна точка Венера „е подобна на Земята“, каза Анна Гюлхер , планетарен учен в Калифорнийския технологичен институт, който не е участвал в работата.
Резултатът също усложнява пробното откриване на фосфин в атмосферата на Венера; фосфинът е вещество, което обикновено се свързва на Земята с живите същества. Но други обяснения за възможното му присъствие на Венера не могат да бъдат изключени. Вулканичната активност също може да произвежда фосфин, но опроверженията на тази идея предполагат, че Венера просто няма достатъчно вулканизъм, за да го направи.
„Е, очевидно има,“ Д-р Кейн каза.
Единственият начин да намерим по-добри отговори – за фосфина, вулканичния ритъм на Венера, нейната катаклизмична трансформация – е да посетим отново планетата. За щастие, флотилия от нови космически кораби е настроена да направи точно това през 2030 г.
Докато чакаме, спомените на Магелан ще продължат да предлагат неочаквани подаръци.
„Можем да започнем да мислим за Венера като за жив, дишащ свят“, каза д-р Бърн.
